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    第二天清晨。

    工部局大楼，二楼会议室。

    长桌两侧坐了九个人，全是英国董事。

    椅背上搭着外套，桌面上摆着精致的红茶和饼干。

    窗户关着，暖气烧得过头，空气闷得发黏。

    李德尔站在长桌的主位，两只手撑在桌沿上，精神焕发。

    “先生们，我必须向诸位坦率地说明当前的局势。”

    他的领带打得一丝不苟，袖口的链扣是银质的，磨出了包浆。

    “岛国人占了水厂和电厂，控制了巡捕房的实际运作。这些都是事实，我不否认。”

    他停了一拍，扫了一圈桌上的面孔。

    “但工部局的架构没有被触动，旗帜没有被撤换，我们的行政权力在法理上依然完整。”

    一个秃顶的董事端着茶杯，插了一句。

    “总董先生，法理上完整有什么用？水龙头拧不出水的时候，没人在乎法理。”

    李德尔没理他，继续往下说。

    “我要告诉诸位的是，我们手里并非毫无筹码。”

    他把两只手从桌沿上收回来，背到身后，在主位旁边踱了两步。

    “海关大楼。费信惇先生带着阿美莉卡退伍军人占据了海关大楼，升了星条旗。”

    “岛国人到现在没有强攻。”

    几个董事交换了一下眼色，原本沉闷的气氛活跃起来。

    “这意味着什么？意味着小林枫一郎有他的顾虑。”

    “他不敢动阿美莉卡的旗。不敢动，就得来找我们谈。”

    李德尔的下巴微微扬起。

    那股在远东殖民体系里浸了二十年的优越感，在这一刻又撑起了他的脊背。

    “先生们，只要他来谈，主动权就在我们手上。”

    “我们可以用海关大楼的问题，换回水厂和电厂的控制权。至少，换回一部分。”

    秃顶董事立刻附和，脸上堆满了笑容。

    “总董高瞻远瞩。”

    旁边几个人也跟着附和。

    “这步棋走得妙，等于用阿美莉卡人当盾牌。”

    “只要海关大楼在手，小林枫一郎就得忌惮三分。”

    会议室里的气氛松弛了几度，茶杯碰碟子的声响多了起来。

    有人甚至开始讨论谈判的具体条款，语调里带上了久违的从容。

    李德尔站在主位，两只手背在身后，嘴角微微上扬，享受着同僚们的赞美。

    这是四十八小时以来，他第一次觉得自己重新站到了棋盘上。

    而不是被人当棋子推来推去。

    会议室的门被猛地推开。

    门板撞在墙上，弹了一下。

    李德尔的秘书冲进来，皮鞋在木地板上打了个趔趄。

    领带歪了，衬衫领口的扣子崩开了一颗，额头上全是汗。

    “总董……总董先生！”

    九个人的脑袋齐刷刷转过去，谈笑声戛然而止。

    李德尔眉头紧锁，厉声喝道。

    “什么事这么慌张！天塌下来了吗？”

    秘书的喉结上下滚了两遍，才把话挤出来。

    “海关……海关大楼……”

    “海关大楼怎么了？”

    李德尔不耐烦地追问，

    “是不是小林枫一郎派人来求见了？”

    秘书猛地摇头，嘴唇哆嗦着，终于用尽全身力气喊了出来。

    “海关大楼……已经被岛国人接管了！”

    轰！

    空气瞬间死寂，所有声音都消失了

    连茶杯碰碟子的声响都停了。
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